公元67年7月20日,47天的苦戰,羅馬軍團總算是攻破了尤塔帕塔城,并且殲滅了4萬猶太守軍,同時還俘虜了1200人 。年僅29歲的猶太人指揮官約瑟夫斯被羅馬人從地洞里脫了出來 , 押到了主帥韋帕薌的軍營 。看到五花大綁的對手這么年輕,58歲的韋帕薌著實嚇了一跳;約瑟夫斯好像也挺欣賞這位面包臉的老將軍,頗有幾分驚為天人之感 。在幾天后的一次見面中,小伙子突然聲稱自己是上帝使者,并當場預言∶尼祿將死,你會成為皇帝!
話一出口,老哥們馬上就被嚇得中止了會談 , 因為他壓根就沒想過自己能當皇帝,甚至懷疑這個年輕仔在煽動自己造反 。但出于好奇,約瑟夫斯并沒被殺,而是作為一個類似參謀的角色,留在了韋帕薌身邊 。
公元9年11月17日,韋帕薌出生于薩賓的一個騎士階級家庭 。他父親早年務農,當兵后成了龐培軍中的百夫長 。老首長戰敗后 , 他逃回家中 , 被凱撒赦免后才敢出來活動 , 靠做買賣為生 。他母親則是努爾奇亞當地土豪千金 。倆人成婚后育有二子,韋帕薌是老二,老大叫薩比努斯 。
青年時代的韋帕薌十分頹廢,干什么都不上心 , 跟個無賴一樣,遠不如兄長靠譜 。母親實在看不下去,將其痛罵一頓,小伙方才“痛改前非”,開始了自己的從政生涯 。結果,這官一當就停不下來了 。
27歲時,韋帕薌當上了色雷斯軍團的司令 , 兩年后 , 做了營造官 , 再兩年后,又當上了大法官 。34歲時,他成了遠征不列顛的副將 , 在當地的30場戰斗中 , 拿下了20多個城鎮和懷特島 。42歲時,他以候補資格拿下了執政官 。54歲時,他成了阿非利加總督 。
然而,在皇帝尼祿的一場個人演唱會中,韋帕薌因打瞌睡觸怒了“龍顏”,慘遭驅逐,暫停了自己的開掛人生 。

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公元66年6月,猶太行省爆發了起義,敘利亞總督加盧斯先勝后敗,喪兵6000,自己也在不久后驚嚇而死 。為挽救殘局,尼祿不得不在67年重新啟用了韋帕薌,命其為“剿總” , 全面負責猶太戰爭 。老哥們不負眾望,雖然在加利利地區被堵了一個月,但依然取得大勝,還活捉了開頭提到的“猶太諸葛亮”——約瑟夫斯 。
之后一年中,羅馬軍的平叛行動進展的異常順利 。韋帕薌用地毯式的掃蕩,將巴勒斯坦地區蠶食的干干凈凈,僅剩了一個耶路撒冷 。而連續不斷的失敗,也使猶太人中的激進派和保守派發生了分裂 。韋帕薌一看火候差不多了,便調動兵馬將耶路撒冷團團圍?。急腹コ?。
還沒動手,皇帝自殺的噩耗突然傳來 。原來,正在猶太戰爭進行的同時 , 高盧和西班牙也爆發了叛亂 。由于信息差造成的誤會,尼祿以為自己已眾叛親離,遂逃出羅馬,自盡身亡 。韋帕薌猛地想到了一年前約瑟夫斯的預言,心中暗呼神算 。他馬上停止了對猶太的進攻 , 并召來一干親信日夜謀劃 。
緊接著,就是長達一年半的“四帝之年”,加爾巴、奧托、維特里烏斯三個皇帝先后登上了皇位 。對前面兩個,韋帕薌還派人表過忠心,但等維特里烏斯上來,老哥們就不吭聲了 。因為他在持續動蕩的政局中 , 看到了自己的機會 。
一年后,以多瑙河軍團謀立新君、報仇雪恨為契機 , 在敘利亞總督穆奇亞努斯,埃及總督提比略.亞歷山大、猶太小王阿格里帕二世的支持下 , 韋帕薌整合了多達16個軍團的力量,并在69年1月正式稱帝,之后進入亞歷山大城,坐鎮備戰 。
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