Nearer|達蒙·奧爾本第二張個人專輯：雷克雅未克窗外音樂節|Nearer|黑色|達蒙·奧爾本

【Nearer|達蒙·奧爾本第二張個人專輯：雷克雅未克窗外】達蒙·奧爾本（Damon Albarn）小時候，媽媽送了一本約翰·克萊爾（John Clare）的詩集給他。多年后重讀，其中的一句詩變成這張專輯的標題。詩的名字叫《Love and Memory》，紀念一個踏上黑暗旅途，永不重返人間的人。逝者已矣，生者徒勞地尋找歡樂，可悲傷源源不絕；今天的布谷和夜鶯，只是明日悲傷的來源。生者自覺生無可戀，卻奇怪地萌生了對土地、泉水、玫瑰花蕾和出生一刻的眷戀。詩的最后一節，詩人覺察到他的生命并非只屬于自己。雖然悲傷無處可說，有愛披灑他的周身。在那一刻他感到了同一性——互相矛盾的萬事萬物同時清晰地在眼前發生。他既是見證者，也是體察者。
約翰·克萊爾擅長在自然中發現人性，達蒙·奧爾本也是。他是英倫搖滾中的重要角色， The Blur和Gorillaz的首腦，極多產，涉獵廣泛，私生活隱匿。去年五月的Glastonbury直播音樂節上，酷玩樂隊和達蒙·奧爾本都是壓軸。酷玩在金字塔前演金曲，場面宏大。達蒙·奧爾本一個人坐在鋼琴前，在稀疏的吉他、電音和弦樂烘托下唱了好幾首未發表的歌曲。雖然也唱了幾首The Blur和Gorillaz的經典歌，但都改頭換面，陰郁冷清。

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Blur樂隊在1995年全英音樂獎上。視覺中國資料圖

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達蒙·奧爾本在2018年全英音樂獎上。視覺中國資料圖
過去的二十年，達蒙·奧爾本一直在用那兩支樂隊成功所創造的空間，使自己做音樂時更任情。他參與了很多顯然和排行榜、大體育場、強力傳播無關的音樂項目，比如有廣東話歌詞的音樂劇，受Sun Ra、Funkadelic、Fela Kuti等影響的合作音樂項目，為沉浸式劇場寫歌，等等。
在大賣的Gorillaz（第二張專輯全球賣了800萬張）和小眾音樂項目之間，是他以個人名義發行的專輯。《The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows》是第二張（第一張《Everyday Robot》， 2014）。 2021年，達蒙·奧爾本花了很長時間住在雷克雅未克，坐在鋼琴前，窗外冰島的自然景觀和世界上的大部分地區都不一樣。黑色的海灘，藍色的冰帽，黃綠色的苔原，人煙稀少，火山活躍。
2019年他開始一個項目，用音樂描繪這片雷克雅未克客廳窗外的景色。他和當地的音樂人進行長時間的即興演奏，沉淀出一種創作思路：各人各司其職，以樂器為畫筆，有的負責描繪云朵，有的涂畫埃夏山（Esja）的輪廓，有的逐浪，有的畫鳥。 “當你把這些東西從當下和環境中抽離出來，它們立刻就會變得抽象。 ”2020年，這個項目因疫情停擺，大伙四散。奧爾本在兩位老朋友西蒙·唐（The Verve吉他手）和麥克·史密斯（Gorillaz成員）的幫助下，把項目時期的錄音變成一張具象的、以流行歌曲形態出現的專輯。
其中亦保留大家即興時的痕跡，《埃夏山》就留了下來， 3分40秒的純器樂，弦樂踏浪而去，勾勒出黑色山脈無頭無尾的形貌。雷克雅未克之巔埃夏山是一座火山，由玄武巖和凝灰巖生成，密集低沉的鼓點像熔巖，未知何時噴發。
幾首無詞歌都很短暫。不是讓聽者免于厭煩的短，而是模擬了人在冰島天地間的感受。在寒冷地帶，天空低沉，海能在瞬間改天換地。散淡的爵士鋼琴抓住海面靜止的短暫瞬間（《Giraffe Trumpet Sea》）。哪怕在冒著熱氣的溫泉中濟濟，人也很難擺脫孤身在曠野中的感覺。抬頭看天，你會清晰地感覺到時間一秒一秒爬過。