白虎|讀虎圖記｜從韓日古畫中的虎，看中華文化的流播 |朝鮮半島|繪畫|日本|白虎|韓國

在東方文化中，老虎自古以來都是力量與勇氣的象征，亦是扶正鎮邪的守護神，在宗教與文化中扮演著不可替代的角色。正值農歷壬寅虎年新春，在深受中國文化影響的韓國和日本，也有著與中國相同的十二生肖，從韓日繪畫中的虎，依稀可見中華文化是如何傳播、輻射到朝鮮半島和日本列島的。

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《虎圖》（局部），朝鮮王朝，韓國國立博物館藏
韓國：老虎幾乎等同神的化身
古代韓國，因為多山地，自古就有很多老虎棲息，故稱為“虎國” 。古代韓國被稱為“駕馭老虎的君子國” ，從古代到朝鮮王朝時代（1392-1897），受中國文化的影響，老虎不斷化身為墓葬美術中的守護神、佛教美術中的山神、繪畫中君子和辟邪象征，反映出韓國人對虎的信仰與敬畏。
在韓國美術中，勇猛咆哮的虎并不多，更多的是姿態威嚴、面帶詼諧微笑的老虎。這些形象反映出韓國人重視儒家思想與樂觀詼諧的天性。這也證明了在韓國人的心目中，老虎一直是具有神通力和氣魄的靈物，也是一個詼諧親近的朋友。
韓國的三國時代（百濟、新羅、高句麗）與中國交流活躍，在百濟（前18-660年）首都扶余羅城遺址出土過“虎子”（夜壺）。在高句麗（前37-668年）墓葬真坡里第1號墓（封土石室墓，現位于平壤）中的“四神”（青龍、白虎、朱雀、玄武）壁畫也與北魏墓葬壁畫有著相似之處。

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真坡里1號墓白虎壁畫（臨摹），韓國國立博物館藏；
時任東京美術學校助理教授小場恒吉（1878-1958）繪制
“四神”源自二十八星宿。從公元前三世紀起，人們按照五行劃分東西南北各七個星宿，分別布列青龍、白虎、朱雀、玄武四種神獸。隨著時間的推移， “四神”象征的意義也有所擴展，漢朝在其辟邪的基礎上，增加了方位神的作用，四世紀以后逐漸為道教所接受。

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小場恒吉臨真坡里1號墓白虎壁畫（局部）
墓葬壁畫上的四神是想借助它們的勇猛和神威護衛死者。這一想法同后漢極具代表性的學術著作《風俗通義》中記載的“老虎噬食鬼魅”一脈相承。
真坡里第1號墓中的白虎壁畫，帶著火焰形的翅膀，細長的身體與四肢、頸部呈S形。與其說是真實存在的老虎，更接近于理想化的動物。白虎身處五色云彩和花朵飄落的神秘場景，推測為仙界云氣化生。從白虎精致流暢用筆、云氣花朵等畫法推測，這座古墓建于6世紀前期。

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小場恒吉臨真坡里1號墓白虎壁畫（局部）
到了朝鮮王朝（1392年—1910年），越來越多的繪畫中出現虎的形象，比如《山神圖》。山神源自民間，在佛教與民間信仰相結合的過程中，山神被提升為護法神。到了18世紀中后期原本置于山神殿的《山神圖》移入道廟殿閣供奉。

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《山神圖》，朝鮮王朝，韓國國立博物館藏
朝鮮王朝后期的《山神圖》多采用擬人的手法，以云彩、遠山為背景，松下有搖扇的山神、童子與蹲坐的老虎。有人認為老者是山神，老虎是山神的使者；也有人認為老虎是山神，旁邊的老者是將老虎擬人化的“山中之王” 。